Dolores Claiborne – Stephen King

Albin Michel 1993 Edition originale française

Certains romans de Stephen King (« Jessie », « Dead Zone ») se déroulent, pour partie, durant l’éclipse totale de soleil du 20 juillet 1963 au-dessus du Maine. « Dolores Claiborne » est l’un d’eux. On retrouve sur une carte annexe certaines localités récurrentes de l'oeuvre de Stephen King: Derry, Bangor, Castle Rock… etc. L’action du roman se déroule sur une petite ile côtière : Little Tall Island. Ce choix géographique n'est pas anodin, l'unité de lieu cerne ainsi un huis clos où vont s'agiter trois personnages principaux.  Le lecteur rencontre tour à tour Dolores, une simple femme de ménage, confrontée à un mari violent et engluée dans les rapports ambigus qu'elle entretient de longue date avec Vera Donovan, sa richissime et esseulée patronne; Selena, la fille de Dolores, l'axe humain autour duquel le drame va tournoyer, passer du statu quo au drame. L'intrigue, lourde et complexe, peut se résumer comme suit sans trop déflorer: un crime, si c'en est un, peut-il en cacher un autre, si c'en fut un aussi ?

L’éclipse totale de Soleil est une parenthèse temporelle de courte durée dédiée à l’obscurité. Elle prive la Lumière de ses prérogatives diurnes. Temporairement, le monde est rendu à ses craintes ancestrales : ce qui se cache dans les ténèbres ressurgit face au savoir qui vacille. La Lune occultant le Soleil, évènement rarissime, bouscule le vivant, et surtout l’humain, dans ses certitudes immuables d’avoir bâti un monde sécure.

Tout peut arriver…

Les regards, curieux mais craintifs, se lèvent au-dessus de l’horizon vers une déité céleste, une créature païenne noire et aveuglante à qui tous les pouvoirs semblent désormais offerts. Les yeux se protègent derrière le fragile rempart de verres teintés de suie. La Lune semble se retourner comme un gant et montrer son côté obscur et froid. La température ambiante chute en promesse imminente d’un enfer de glace. Le temps s’arrête comme englué dans l’instant.

L’éclipse apparait comme un bref laps de temps en équilibre instable entre jour et nuit, chaleur et froid et au final, de manière très manichéenne, entre bien et mal.

C’est l’instant rêvé et tranché, confié à Dieu et au Diable, pour que certains hommes paient pour leurs fautes. Et dans la tête de Dolores Claiborne c'est enfin le moment de frapper pour qu’enfin meure son p***** de mari. Son geste rationnel et prémédité n’emprunte pourtant pas au sacré de l’offrande à l’éclipse, il suit un processus réfléchi et déterminé sur les chemins du pragmatisme et de l’utile. Elle associe le meurtre à l’éclipse pour détourner les regards d’autrui vers les cieux : ils ne témoigneront pas contre elle.  Il lui reste un bout de vie à vivre et elle le désire loin de la prison. Dolores attend de cette mini apocalypse lumineuse une rédemption, une mise à jour de son existence, un retour à zéro.

Le crime est presque parfait si ce n’est que… la suite appartient au roman

Elle va nous raconter l’Avant (ce qu’elle a subi et qui explique tout), le Pendant qu'elle livre sans fards (comment elle s’y est pris) et l’Après (les conséquences qui découlent du meurtre). Les aveux se feront au rythme d’un « Je narratif » prenant et émouvant qui peu à peu taille le portrait attachant d’une femme de bon sens, bousculée par des événements qu’elle ne maitrise pas, meurtrie entre amour et haine, entre instinct maternel,  empathie pour autrui et désir farouche qu’enfin la « bête » meure.

Dolores en offrant son crime à l’éclipse le renvoie à Dieu et à sa justice divine ... ce qui lui permet de passer aux aveux même si elle ne se cache pas d’un certain cynisme

Stephen King dégoupille les attraits du thriller sans emprunter un seul instant au Fantastique. L’auteur semble pourtant utiliser les armes traditionnelles de ce dernier. Il n’en est rien. Tout n’est que trompe l’œil astucieux et intelligent, magie de forme qui maquille tout d’un Fantastique qui n’est qu’ambiance et rendu d’atmosphère. Chapeau.

De plus, en dressant un portrait réaliste taillé dans une vie quotidienne éprouvante, en détaillant au plus près de chaque instant les ressentis de son héroïne, qu’ils fassent froid dans le dos ou emportent la compassion, King endosse l’habit de l’écrivain généraliste de talent. Sacre tour de magie.

"Dolores Claiborne", de part son caractère atypique, apparait un peu comme un des romans perdus de King. C'est dommage, quand, avec lui, on est pas loin du chef d’œuvre ...

Dernière chose. En prenant l’ouvrage en rayon de bibliothèque j’ai cru me débarrasser le temps d’une lecture de l’emprise psychique de la crise du coronavirus en cours. Il n’en a rien été tant nous sommes dans une parenthèse de temps comparable à celle d'une éclipse de Soleil.

PS: en 1995, Taylor Hackford réalisa une version ciné du roman. On y trouve Kathy Baytes (celle qui tint le rôle terrifiant d'Annie Wilkes dans Misery) campant Dolores Claiborne. Le film eut un succès modéré ... et pourtant. L'adaptation est réussie même si le scénario explose, sans le trahir, l'ordre chronologique du roman; allège un peu le poids des événements des épaules de l'héroïne au profit de celles de Selena, la fille. L'intention première de King est préservée ... et le spectateur ne sort pas indemne du récit.

 

 Insert cartographique présent dans le présent roman, dans "Jessie" et peut-être (?) dans Rose Madder.