C'était la Guerre des Tranchées - Tardi

Casterman, coll. « Studios (A SUIVRE) », 1993

On le sentait déjà au détour de certaines scènes d’Adèle Blanc-Sec, Tardi focalise sur la Grande Boucherie. La raison en remonte à loin le concernant. Le dessinateur-scénariste de BD, quelques décennies plus tôt, tout jeune et curieux, désireux de tout savoir et comprendre, se montra profondément effrayé par les souvenirs bavards d'un grand-père Poilu, par ses anecdotes sanglantes et macabres, sans cesse délivrées et rabâchées, à peine édulcorées*. Une part du sang de l'enfant, celui familial de l'ancêtre bavard, racontait dans la boue des tranchées la mort qui rôdait sur les trajectoires perdues de balles incertaines. En livrant sans fard ce qu'il vécut à son marmot de petit-fils, il traça le destin de ce dernier. Tardi, en souvenir, se fera passeur de Mémoire, passeur d'Histoire, montrera et dénoncera la honte de l'industrialisation de la mort. Il le fera à hauteur d'homme, l’œil du scénariste rivé au Poilu dans la boue, si près de la mort métallique, au cœur de son quotidien, quatre longues années durant.

Voilà pour le pourquoi. Tardi a ses raisons qu'on peut comprendre. Place au comment. Tardi a ses outils, ceux du 9ème art.

Les confidences grand parentales vont marquer au fer rouge une jeune vision du monde, traumatiser le dessinateur et l'obliger à l'exorcisme ... par la BD. Ça tombe bien, Tardi à la patte pour çà (pour moi c'est du génie, mais bon..!), l'expérience ("Adèle Blanc-Sec", "Ici Même", "Griffu"..etc). Il va jouer des plumes, des pinceaux, des gommes, des crayons et des feutres, de l'encre de Chine.. noire, pour étaler au fil des pages un monde qui a perdu ses couleurs. Par la suite, ou même avant, je ne sais plus, ailleurs, dans d'autres albums: il essaiera le rouge écarlate, en touches ponctuelles au sein du deuil N&B omniprésent. Le sang répandu y trouvera sa place, cette force vive sans laquelle la vie n'est rien..

Ainsi, de 14-18, l'auteur a des choses à dire et à montrer: ces faits et cette haine qui mijotent en lui, presque à gros bouillons comme une vieille sauce rance sous les brûlures de l'Histoire..

1993, même s'il a déjà délivré par touches son message délibérément anti-militarisme ("Adieu Brindavoine", "La véritable histoire du soldat inconnu", "Le trou d'obus"...etc), Tardi livre son grand oeuvre sur la Première Guerre mondiale avec "C'était la Guerre des tranchées". En usant de son don appliqué au 9ème art, il se vide de son trop-plein d'indignation, se délivre d'une haine verrouillée, crève l'abcès de colères rentrées. Graphiquement il se veut au plus près de ce qui fut: par exemple les uniformes montrés jusqu'au plus petit détail; qu'on ne vienne pas lui dire qu'il ne sait pas de quoi il parle. Au niveau du scénario il apporte son versant anar, cite la réalité des chiffres et met les mots sur les mots. Au carnage de la Grande Boucherie répond la force de ses gueulantes, féroces et virulentes.

Tardi, des narrations de son grand-père, gardera, et on le comprend, une aversion viscérale pour cette orgie de morts au service d’un idéal éventé et d’un état-major gourmand de médailles et peu avare de la vie des hommes. « C’était la guerre des tranchées » constitue un vibrant pamphlet antimilitariste, une description littéraire et imagée sans concession aucune de ce qui fut l’horrible quotidien de chaque côté du Front, une critique amère et désabusée de cette "connerie" humaine qui envoie des moutons à l’abattoir. Il n’y a aucune complaisance ni dans les vignettes qui n’épargnent aucun détail macabre, ni dans les textes qui crus ou désabusés vont de la haine à l’ironie.

C'est un chef-d'oeuvre sur 14-18, à l'égal de ceux en prose consacrés au conflit.

L'oeuvre est un recueil de nouvelles en BD: des histoires différentes, autant de destins évoqués. Elless appartiennent à la petite histoire de la Grande Histoire, même si, à mon sens elles n'en sont que plus évocatrices de la triste réalité.

Spoiler "ON": 

Comment oublier ce bidasse qui coud sous la peau de son avant-bras un fil passé entre ses dents, en attente de gangrène, en attente d’amputation, en attente de démobilisation ?
Comment oublier cet allemand et ce français isolés dans une cave, au cœur d’un village  détruit et en attente de reconquête d'un camp ou de l'autre ? Percée allemande victorieuse : le français sera le prisonnier du teuton et réciproquement.
Comment oublier ces gendarmes français pendus dans les arbres, égorgés par leurs frères d’armes. Ils servaient souvent de motivation à l’attaque, tirant dans le dos de ceux qui ne filaient pas assez vite vers les lignes allemandes à l’occasion d’une attaque ?
Comment oublier ce débrouillard qui vend des culasses d’obus martelés par ses soins, qui remplace à l’occasion, moyennant finances, les éclaireurs et qui trouvera la mort sous une mitraillette allemande ?
Comment oublier ce français obnubilé par le tir meurtrier qu’il fit sur des otages civils, alors que des troupes allemandes progressaient derrière eux ? Il ne trouvera la paix de l’esprit qu’en traversant à découvert et sans armes le no man’s land ?.
Comment oublier ces pauvres bougres qui pour la troisième fois recule devant une position ennemie qu’ils ne peuvent pas prendre ? Conséquence immédiate : l’état major fait tirer sur ces  « incapables » pour les pousser à remonter à l’assaut ?

Spoiler "OFF"

         
Et tant d’autres « anecdotes » tirées à boulets rouges, qui vrillent la tête du lecteur et le plongent dans l’horreur la plus totale, la plus absurde.

         Et, en conclusion à l'ouvrage, un vibrant hommage qui me tira des larmes, rendu à ceux que cette guerre ne concernaient que de loin : sénégalais, indochinois et algériens. Sans oublier les chevaux qui moururent par milliers : « Qu’est qu’on pouvait faire comme mal aux hommes et aux bêtes…les hommes passe encore, c’était leur guerre. »

         * Un grand-père poilu qui passa toute une nuit à se protéger des obus à plat ventre, les deux mains plongées dans la tripaille éviscérée d’un allemand mort (cette aventure parentale sera reprise dans l’album au détour d’une vignette apocalyptique).