Etoiles sans issue - Laurent Genefort

Ed. Scrinéo 2017

J'ai entrepris la lecture d' "Etoiles sans issue", mon premier roman lu de Laurent Genefort, sur une triple intuition:

1_Je n'ignorais pas que l'auteur en thèse de doctorat avait proposé "Architecture du Livre-Univers dans la SF" sur la base de Dune, Hypérion, La Cie des Glaces, Helliconia et Nôô.  Ce sous-genre, le Planet-Opéra, je l'avoue, m'est cher. Ces titres sont rentrés dans ma vie de SF-addict à un moment ou un autre: tôt pour Dune comme une révélation, un éblouissement, un "on-ne-fera-jamais-mieux" inégalé et inégalable; tard pour Hyperion comme un catalogue d'idées antérieures, un best of du passé de la SF; La Cie de Glaces comme un miracle du à un auteur qui n'avait pas plus d'accointances que çà avec la SF (il l'a avoué lui-même); Heliconia comme un laissé-pour-compte, adulé (c'est mon cas), détesté ou simplement ignoré. "Etoiles sans issue", présenté ainsi, semblait prometteur; j'en ai commencé la lecture avec beaucoup d'attentes.

A ceci s'ajoute le fait qu'en écho critique sur le Net apparaît une passion de l'auteur pour Jack Vance, un écrivain qu'au final je ne connais que fort peu mais qui semble, pour ce que j'en ai lu, avoir sa place dans la création d'univers de SF, complets et cohérents.

 2_Sur Bifrost n°58 (2010) Genefort dit, au cours de l'interview qui lui est consacrée: "...la SF est un genre qui se construit sur lui-même et parce qu'on n'invente jamais à partir de rien. Il y a de grands novateurs..[ ] ... et des auteurs comme moi qui, à partir d'idées génériques, apportent des petites idées, des développements auxquels on n'avait pas pensé avant...". Cette humble attitude n'étant pas pour me déplaire mon intérêt pour "Etoiles sans issues" s'est accru.

3_ ... Le nom de l'auteur m'est tombé de nombreuses fois sous les yeux, au cours des vingt-cinq dernières années. Je l'ai d'abord trouvé au catalogue du populaire Fleuve Noir Anticipation; puis peu à peu, gage d'un talent à l'oeuvre, à l'affiche de collections de plus en plus prestigieuses. Le tamis de mes choix de lectures ne l'avait jamais retenu dans ses mailles lâches de par le fait que je sentais dans son oeuvre de gros morceaux de space-opera, sous-genre qui n'est que tangentiellement ma tasse de thé.

Le FNA se permettait des cycles à rallonges, ce qui quelque part, malheureusement, l'a perdu. Genefort a, semble t'il, pour ce que j'en ai lu de ci de là, prit le pari tangentiel, ambitieux et risqué, d'inscrire de purs stand-alones dans un background galactique commun à plusieurs de ses oeuvres. Peu importe l'entrée via tel ou tel titre, le lecteur y trouvera  à chaque fois les explications réitérées pour comprendre le monde côtoyé. Un peu comme dans "Earl Dumarest, l'homme qui cherchait le chemin de la Terre", un cycle où chaque épisode prend place sur un monde fondamentalement différent, si ce n'est qu'un même héros ne se retrouve pas d'un livre l'autre dans l'Acumen de Genefort.

Ainsi, dans "Etoiles sans issue" apparaît:

_un background lointain, l'Acumen, dans lequel s'inscrit, une parmi tant d'autres ...

_la Nébuleuse du Compas en arrière-plan rapproché, presque autarcique si ce n'est que les mystérieuses Portes de  Vangk, en artéfacts E.T., assurent les voyages/transferts vers le reste de  l'Acumen. Hyperion vous salue bien.

_ Le Compas comporte six planètes liées elles aussi par les Vangk; mais aussi par un système politique, religieux et économique néo féodal de castes allant de la soumission totale au droit divin. Les rivalités de Cour se transforment en courses au pouvoir sanglantes; elles livrent face à face, hypocrites et sans pitié, les diverses factions familiales aux aguets (l'ombre de Dune plane). Tout se complique d'entités économiques multinationales qui se cherchent, à l'égal d'états, une part du gâteau; du clergé de Testat qui impose sa "bercellisation" (lire terra formation) des mondes. (Dumarest de Tubb, son Berceau Nourricier ne sont pas loin).

Chaque planète a sa gravité propre, et par conséquence ses faunes et flores spécifiques. Genefort s'ingénie à les décrire avec un plaisir manifeste. Le lecteur trouvera une satisfaction étonnée proche du sourire à côtoyer ce qui est vit et meurt sous ses yeux. Jack Vance en hommage manifeste....

Dans ce cadre stellaire ouvert sur l'Acumen et resserré sur le Compas, Palestel, serf parmi les serfs, presque un anti-héros, sera le grain de sable involontaire dans une mécanique politique, économique et religieuse apparemment bien huilée.

La promesse faite par Genefort, mentionnée plus haut, d'intégrer des trouvailles SF de son cru à des "idées génériques" est tenue quand surgissent ses bonus d'auteur dans le corps de l'action. On les sent, qui plus est nombreux, féconds et inspirés, en saillie dans l'intrigue: la description d'une arme aux effets inattendus, le cycle compliqué de plantes ou d'animaux étonnants, la structure pragmatique et boursouflée de vaisseaux gigantesques (hommage aux illustrateurs SF du genre). Genefort parait fier d'avoir fait naître sous sa plume tous ces petits plus foisonnants, et il a raison.

L'aventure est omniprésente tout du long du récit. Du Space-Opera type, dynamité, débridé, ouvert, en libre expression d'un classicisme exacerbé. Epicé violemment de scaphandres déchirés, de sang bouillonnant, de corps gelés dérivant rectilignes dans l'espace pullulant de débris, d'armes en apesanteur déchirant tous les plans de l'ère de combat (Starwars). Certaines scènes sont épiques, sans filtre, angoissantes et morbides, méritent le détour.

Mon seul bémol est là: l'aventure, l'action, les péripéties, les coups de théâtres foisonnent. Trop. J'aurais aimé de la lenteur, telle celle d'Helliconia en modèle de Planet-Opera idéal à mon sens. Oui, je sais, c'est ce que l'on reproche justement à l'oeuvre d'Aldiss, d'être lente, mollassonne et mélancolique. Mais bon, les fans de Planet-Operas, et c'est mon cas les doigts dans la confiture, y trouveront leur compte; ceux de Space-Operas speedés itou (ce qui moins ma tasse de thé).

Certaines critiques/chroniques laissent entendre que Genefort est meilleur dans d'autres mondes de son Acumen. Cà promet..!

Merci à Babelio, Masse Critique, à Laurent Genefort et aux Ed. Scrineo. Et une mention spéciale à cette volonté délibérée d'afficher la SF en une de couverture via une belle illustration typée (elle est signée Benjamin Carré)