Maigret se trompe - Georges Simenon (1953)

France Loisirs - Georges Simenon 10 - 2016

Omnibus - Tout Simenon 07 - 1989

Le livre de poche (réédition 2000)

Chez Simenon, tout n'est souvent qu'oppositions en tous genres: de lieux, d'hommes, de hiérarchies, de corporations professionnelles ... Les contrastes sociaux qui en résultent s'y entrechoquent le plus souvent dans les décors de l'opulence. L'auteur y puise des profils d'hommes et de femmes taillés dans toute la gamme des ressentis humains.

Si, dans "Maigret se trompe", l'unité de lieu est parisienne, le lecteur y côtoie deux quartiers de la capitale fondamentalement différents, deux façons de vivre à l'opposé l'une de l'autre et aux intérêts discordants. Celui de la Chapelle, populaire et misérable, face à celui, bourgeois et cossu, des Ternes. Au lu des descriptions faites par Simenon, les différences sont nettes. Le grand écart social de l'un à l'autre semblait d'importance à l'époque. Le contraste est saisissant, il va de la misère à la réussite sociale ostentatoire. Le déséquilibre est posé: proxénétisme, prostitution et hôtels borgnes d'une part; immeubles cossus et professions haut de gamme de l'autre.

Louise Filon, dite Lulu, une jeune prostituée, désireuse de refaire sa vie, raccroche du monde de la nuit sous l'impulsion d'Etienne Gouin, un neurochirurgien de renom qui vient de l'opérer d'une tumeur au cerveau. Il a eu le béguin pour elle et la veut à demeure dans une garçonnière dont il assumera tous les frais. Le fait qu'elle se situe sous l'appartement luxueux qu'il occupe avec sa femme n'a aucune importance. La transaction ne s'accompagne d'aucune condition sinon celles de sa disponibilité et de la discrétion des rapports qu'elle pourrait entretenir avec son amant de coeur, Pierrot Eyraud, un saxophoniste éternellement désargenté.

Louise est assassinée, une balle à bout portant tirée en pleine tête. Elle était enceinte.

Maigret mène son enquête à l'instinct autour des deux amants de Lulu. L'un des deux est t'il le coupable ? Lequel ? Un autre scénario est t'il même possible ? Il focalise sur Etienne et Pierrot. S'il cerne rapidement le sentimentalisme exacerbé du second qui a peut-être conduit le jeune homme à l'inéluctable, il est subjugué par la personnalité étonnante du médecin.

Etienne Gouin est un bien curieux sexagénaire, tout entier obsédé par son métier. Il est froid, distant, hautain, autosuffisant, méprisant, égoïste et peu arrangeant. Et pourtant...

Cinq femmes, rien que çà, gravitaient autour de lui, sans cesse, à son entier service. Chacune sa raison et sa manière, qu'il s'agisse d'amour, de finances ou de haine. Lulu assassinée désormais exclus, elles font toutes successivement obstacle aux questions de Maigret, les interrogatoires tournent court et dédouanent le chirurgien. On trouve: une concierge peu loquace; une épouse résignée mais toujours sous le joug; Lucile, une secrétaire/assistante à l'entière dévotion H24 du grand homme; une femme de chambre taiseuse et hargneuse, apparemment figée dans une violence retenue. Figure atypique: Antoinette, une belle-soeur haineuse qui ne cache pas tout le mal qu'elle pense de lui.

S'en suit une succession d'interrogatoires qui donnent à l'ouvrage une tonalité classique de roman policier à énigme. Chaque portrait ne se contente pas des faits, mais est efficace, taillé dans les détails psychologiques les plus précis. De l'excellent travail.

Maigret, se refuse à interroger d'emblée le chirurgien. Il s'attache à recueillir au préalable des témoignages. L'ensemble donne à l'ouvrage une tonalité classique de roman policier à énigme. Peu à peu se tisse d'Etienne un profil qui ne cesse de troubler le commissaire. Il se reconnaît dans l'homme du fait d'origines pauvres communes. Maigret se compare à lui à cause de son échec mal assumé en fac de médecine, qui lui avait valu un "repli stratégique" vers le fonctionnariat policier. Il jalouse Etienne, de ce statut d'homme à femmes qu'il envie et surtout ne comprend ni n'admet pas. Le neurochirurgien est tout entier une énigme qu'il ne parvient pas décrypter.

Maigret, en roi blanc sur l'échiquier en cours, presque esseulé, ses adjoints en simples pions n'étant qu'aux ordres, avance à tâtons face à un adversaire noir, escorté de quelques pièces qui comprennent parfaitement la stratégie en cours.

Il faudra la confrontation finale, d'anthologie, pour que le commissaire enfin comprenne ... même si, comme l'indique le titre du roman, "Maigret se trompe" et que la vérité est ailleurs.

Un excellent Maigret d'où émerge le portrait au vitriol d'une ordure innommable comme sait souvent en bâtir Simenon. La dernière à mon souvenir me vint de "Maigret à Vichy".

Une nouvelle fois Simenon jette sur la table de jeu une poignée de personnages principaux et secondaires comme autant de petits aimants électromagnétiques. Chaque intervenant se soude contre nature à l'autre via des polarités inversées, se dévoile à deux faces trompeuses, s'imbrique tant bien que mal dans le grand jeu de la Vie; certains quitte au meurtre, à la duperie, à la malhonnêteté crasse et aux pires saloperies inventées par l'homme.

Il se forme et perdure un conglomérat social compact, d'apparence stable mais si peu structuré. Un rien peut le perturber.

L'unité demeure tant qu'un aimant désactivé, ici par son assassinat, ne perde ses polarités et déstabilise le tout jusqu'à l'implosion.

En outre, Maigret, en empathie variable avec les personnalités différentes qu'il observe patiemment, en corps étranger électrique aux polarités changeantes, farfouille dans la masse ... et y court-circuite le courant pour que naisse la lumière.

Ps: si l'action se situe dans la froidure de novembre, la météo, pour une fois, n'a guère de poids dans le rendu d'atmosphère, comme si la saloperie des hommes pouvait se satisfaire de tous les temps.