Auto-Uchronia (Fugue en ZUT mineur) – Francis Berthelot

 

Dystopia Ed. (2023)

 

 

Francis Berthelot (né en 1946), en sus d’une brillante carrière scientifique, s’inscrit dans le paysage SFFF hexagonal à titre de romancier, d’essayiste ... etc. L’implication de l’auteur dans la vie du genre lui confère en outre une place à part. Il semble reconnu par le milieu littéraire professionnel qui est le sien et le lectorat qui le suit entre SFFF et « transfictions ». Il est l’auteur de « Bibliothèque de l’Entre-Mondes », un essai recensant et disséquant quelques-unes de ces dernières ; sous ce nom se trouve une frange d’œuvres romanesques oscillant entre SF et Littérature Générale.

Je ne connais que peu (voire pas) l’œuvre de Francis Berthelot malgré mon goût marqué pour le genre dans lequel elle s’inscrit majoritairement, la Science-Fiction. L’écho positif que nombre de forums et blogs spécialisés renvoient d’elle et de lui m’intrigue. J’en suis curieux et cherche à m’en faire une opinion. Il me fallait y venir pour enrichir ma culture SF.

Fin 2023, Berthelot a 75 ans. « Auto-Uchronia » sort chez « Dystopia Ed.». L’ouvrage permet à Berthelot de revenir dans l’actualité des parutions récentes après quelques années de silence. Son titre a de quoi étonner. Comment le décrypter ? Tout s’explique par l’association de deux termes, l’un renvoyant à la littérature blanche (une autobiographie) et le second à la SF (une uchronie). Tout s’explique à la convergence des parallèles entre deux genres. Tentant postulat de départ pour le moins transfictif .. ! L’antagonisme apparent des termes éveille la curiosité, appelle la lecture.

Le versant autobiographique ouvre le bal. Il couvre les 20 premières années d’une vie (1946-1965). L’exercice est classique. Une petite enfance modèle ; un cercle familial qui impose un formatage social ; un milieu scolaire et universitaire élitiste à marche forcée ; un carcan sentimental bienveillant mais rigide ; une homosexualité qui n’avance que masquée…

A mi-volume, l’auteur change de cap brutalement, ouvre le chemin à l’uchronie. Berthelot l’applique à sa propre personne. Nous voici, le temps du printemps, de l’été et de l’automne 1965 en pays de fiction. L’auteur fantasme, dissèque un passé hypothétique qui n’est pas le sien. Le « Et si.. ! » s’impose, brouille les pistes et courre jusqu’à l’épilogue.

Le point de divergence : Francis a 19 ans, est mineur au regard des lois de l’époque ; un inconnu, rencontré dans la rue, lui propose de fuguer durablement. L’envie est là. Francis ne donne pas suite dans la vraie vie mais accepte dans la virtualité uchronique. Ses intentions : fuir alors qu’on le prive de sa vraie ambition, écrire, devenir romancier. Plutôt affronter une société particulièrement homophobe au mitan des 60’s ou du moins vivre sa différence sans trop se cacher.

Le « que ce serait-t-il passé si .. ? » est habilement conduit, le postulat de départ est original. Le pari était difficile à tenir. La réussite est au bout. Cette double-vie est tour à tour prenante et attachante, éclairante. N'empêche, le lecteur a, par instants, l’intuition de trouver dans la partie uchronique de gros bouts de réalité, ceux-ci semblent avancer masqués, négociés à l’ombre de la fiction.

« Auto-uchronia » est le double regard d’un homme sur son passé : une vision en différé née de la réalité, une autre décalée issue de la virtualité de son imagination ; à l’égal de ces rétroviseurs en deux parties qui détectent en périphérie ce qui se niche dans les angles ; on n’est pas loin des « univers parallèles ».

Berthelot possède une belle plume, vive, facile, franche, directe et précise. Il conduit un propos critique, malgré tout apaisé et sans trop d’amertume, en écho à la virulence homophobe d’une époque somme toute récente qui, violente ou hypocrite, aurait pu le détruire. 

« Auto-Uchronia », ouvrage de « Non-Fictions » (dixit la 1 de couv) ou roman pleinement SF ? Quelle importance ? Seule certitude : ce n’est qu’un premier pas, un marchepied, une passerelle vers le gros d’une œuvre romanesque qui, elle, est SF. Il me faudra aller, en ce sens et pour l’essentiel, vers la réédition en 3 intégrales des 9 tomes de son cycle SF majeur : « Le rêve du démiurge ».

Merci Babelio, Masse Critique, l'auteur, l'éditeur..!