L'étoile endormie - Les Naufragés du temps 01 - Jean-Claude Forest & Paul Gillon

Pour présenter Jean-Claude Forest, le (un temps) scénariste de cette série, il suffit d'accrocher son nom à celui d'une des plus célèbres héroïnes de BD, Barbarella, pour qui il réalisa aussi la part graphique. Cette fille de papier, en 1962, surprenait le lectorat par son univers futuriste, débridé et fantaisiste. Il n'en reste pas moins que 4 des 10 premiers tomes des "Naufragés du temps" constituent un autre pan important de sa bibliographie où il reprend ses idées science-fictionnesques déjantées et atypiques.

Il s'y acoquine avec Paul Gillon, le dessinateur, qui finira seul la série. Ce dernier y apporta sa patte irremplaçable.

La série s'amorce en France, en 1964 et en feuilleton dans le premier numéro du magazine Chouchou, le temps de 9 numéros; puis en 1974 en album.

"Celui qui dort parmi les étoiles"

1990. La Terre subit le Grand Fléau: de gigantesques spores (E.T. ?) explosent en basse atmosphère, tuent et menacent la survie de l'humanité. L'idée germe et prend corps d'un couple, Christopher et Valérie en Adam et Eve des temps modernes, mis en état d'hibernation dans deux cocons de cristal en orbite elliptique terrestre. Les oeufs de survie frôleront la Terre tous les 125 ans jusqu'à ce que le Berceau puisse à nouveau "protéger leurs existences et celles de leurs enfants".

2990. la Terre et les hommes, contre toute attente, ont survécu, le Grand Fléau s'en est allé. Les Hommes sont désormais en capacité de s'affranchir des distances interstellaires et s'apprêtent à coloniser d'autres planètes hors Système Solaire. Christopher est récupéré vivant dans son cocon. La capsule de Valérie a disparu des écrans-radars un siècle plus tôt. "Les hommes de l'avenir sauront t'ils recueillir les survivants du passé ?". Le Grand Fléau, mille ans assoupi, amorce une seconde vague; les hommes doivent quitter le Système Solaire. Christopher ne peut s'y résoudre en Adam abandonnant Eve.

"Son visage est le dernier visage de femme qu'il m'a été donné de voir au XXème siècle. Je crois qu'elle était belle..."

Une jeune scientifique de 2990, va l'aider à retrouver Valérie. Son prénom; Mara pour qui s'amorce une longue histoire d'amour contrarié ... sortez les mouchoirs.

Le postulat de départ est posé. Il est classique, fut sans doute novateur pour l'univers BD de l'époque, même si on pense au roman "La nuit des temps" de Barjavel (1969) qui lui-même ... Mais l'essentiel des influences à l'oeuvre n'est pas tant dans ce syndrome "au bois dormant" que dans la description fouillée, graphique et écrite, de mondes tels que Jack Vance en avait dévoilé dans ses romans et nouvelles. Sur le fil d'idées inspirées faune et flore se posent des dessins novateurs de toute beauté. Les personnages vont visiter un système solaire plus rêvé que réel, mais si crédible et réaliste. C'est, ici, ce qui devait plaire en 1974 (et plait encore sans réelle nostalgie): une relative fraîcheur de thème, une forme hors sentiers battus ... un fond au second plan qui n'avait guère d'importance.

Une multitude d'étrangetés spatiales: lieux pour le moins pittoresques, faune, flore, humains et E.T. associés (même si on a affaire ici à de banals rats en guise de petits hommes verts), s'étale sous les yeux du lecteur étonné et ravi. S'amorcent des rencontres surprenantes d'une planète à l'autre. Se tisse, peu à peu, un étonnant bestiaire visuel de space-opera, d'êtres tour à tour menaçants ou sages, burlesques ou plausibles, absurdes ou réalistes. On entrevoit une faune de l'espace qui, on l'espère s'étoffera d'autres spécimens au cours des épisodes ultérieurs.

On rencontre par exemple:

_ ces étonnants Métalopodes: mille-feuilles de lamelles métalliques agglutinées, glissant les unes sur les autres et amorçant les silhouettes mobiles de fantômes menaçants.

_ Des simili dauphins, aux ailes/voiles de raies-manta, capables de transporter dans une poche dorsale leur progéniture et accessoirement nos héros vêtus de scaphandres.

_ Des vaisseaux E.T. comme de lourdes chauve-souris mécaniques (presque semblables aux ornithoptères du Dune de David Lynch) accrochées, au repos, tête en bas, aux falaises surplombant les océans de Venus.

_ Un fleuve annulaire satellisé autour de Limavan, satellite de Saturne. Son nom: Thanator, le Fleuve des Morts, "aux eaux noires et transparentes comme l'espace", sur lequel flottent des atolls-chrysanthèmes, les péniches des morts et des trains de cercueils conduits par des"carons" qui font passer le Styx.

_ Des robots qui ressemblent aux R2D2 des Starwars à venir.

_ Sur Venus, sans doute terra-formée car devenu océan, des villes flottantes fouettées de vents de méthane et de soufre, drossées par temps de tempête ...

Ce fut me concernant une relecture, une redécouverte amusée et emballée d'une BD qui n'a pas pris une ride (ou si peu si l'on prend la peine de re-contextualiser une BD parue il y a plus de 40 ans) et qui, sous les yeux du lecteur retrouve tout ce pourquoi elle fut créée: la surprise, l'étonnement, le dépaysement ... en un mot l'émerveillement.

En un mot je conseille.

A suivre.